Vous connaissez sûrement quelqu’un qui donne de la viande crue à son chien et jure ne l’avoir jamais vu aussi en forme. Vous avez aussi sûrement entendu des vétérinaires qui ne veulent même pas en entendre parler. Le régime BARF suscite des opinions très tranchées, alors voyons ce que c’est, ce que l’on sait vraiment et quelles options s’offrent à vous si vous êtes intéressé par une alimentation plus naturelle.
Qu’est-ce que le régime BARF ?
BARF est le sigle anglais de Biologically Appropriate Raw Food, alimentation crue biologiquement appropriée, bien qu’à l’origine on le lisait aussi Bones and Raw Food, os et alimentation crue. Il a été popularisé dans les années 1990 par le vétérinaire australien Ian Billinghurst.
Il consiste à nourrir le chien ou le chat avec des produits crus :
- De la viande et des os charnus, comme des ailes ou des cous de poulet.
- Des abats, comme le foie ou le rein.
- Chez le chien, un peu de légumes et de fruits, et parfois des compléments.
Aujourd’hui, il existe deux façons de le faire : préparé à la maison ou acheté déjà préparé et surgelé.
Pourquoi il plait à tant de propriétaires
Ceux qui le suivent parlent souvent d’un poil plus brillant, de selles plus petites, de plus de vitalité ou de moins de problèmes digestifs. Il est normal qu’il attire l’attention : il semble plus proche de ce que mangerait un animal dans la nature et donne une impression de contrôle sur les ingrédients.
Le problème est que ces bénéfices reposent surtout sur des expériences personnelles. Le comité de nutrition de la WSAVA, l’association mondiale des vétérinaires pour animaux de compagnie, conclut qu’il n’existe pas de preuves bien documentées que le régime cru apporte des bénéfices par rapport à une alimentation complète et équilibrée, alors que ses risques sont, eux, documentés.
Il existe aussi une position favorable : la Raw Feeding Veterinary Society, une association de vétérinaires qui défend l’alimentation crue, soutient que, bien menée, elle est sûre et nutritive. C’est une opinion minoritaire au sein de la profession, mais il est utile de la connaître.
Que disent les associations vétérinaires ?
La position des grandes organisations est assez claire :
- La WSAVA recommande de ne pas donner de régimes à base de viande crue aux chiens et aux chats.
- L’Association américaine de médecine vétérinaire (AVMA) déconseille de donner des protéines animales crues ou peu cuites en raison du risque pour la santé des animaux et des personnes.
- L’Association vétérinaire canadienne (CVMA) parle de « preuves solides » de risques pour la santé des animaux qui mangent de la viande crue commerciale.
En Espagne aussi : une enquête de la Faculté de médecine vétérinaire de l’Université Complutense auprès de 712 personnes résidant dans notre pays conclut que les preuves scientifiques soulignent les risques de ces régimes, tant pour les animaux que pour les personnes.
Les risques documentés
Bactéries et virus
La viande crue peut contenir des micro-organismes qui touchent l’animal et les personnes qui l’entourent. Dans une étude de la FDA américaine publiée en 2014 (Nemser et collaborateurs), 196 échantillons d’aliments crus pour chiens et chats ont été analysés : 8 % étaient positifs à la Salmonella et 16 % à Listeria monocytogenes, et tous les positifs pour ces deux bactéries se trouvaient dans les produits crus.
La congélation n’y change rien : la FDA rappelle dans ses avis que réfrigérer ou congeler ne tue ni la Salmonella ni la Listeria.
Un animal peut porter ces bactéries sans présenter de symptômes et les éliminer par les selles ou la salive. C’est pourquoi le risque pèse davantage dans les foyers avec des bébés, des personnes âgées, des femmes enceintes ou des personnes immunodéprimées.
De plus, aux États-Unis, depuis fin 2024, des cas de chats infectés par la grippe aviaire H5N1 liés à des aliments crus commercialisés ont été documentés, certains mortels, qui ont conduit à des retraits de produits. En 2025, par exemple, la FDA a averti que deux lots d’un aliment cru pour chats avaient testé positif au H5N1 et qu’un chat ayant mangé l’un d’eux est tombé malade et a dû être euthanasié.
Déséquilibres nutritionnels
Les régimes faits maison, crus ou cuits, sont souvent insuffisants ou excessifs en calcium, phosphore, vitamines ou autres nutriments s’ils ne sont pas formulés par un professionnel. Chez les chiots en croissance, une telle erreur peut affecter le développement des os et des articulations.
Os
La WSAVA signale des problèmes comme la constipation, la diarrhée, les dents fracturées et les occlusions intestinales. Les os cuits sont encore plus dangereux car ils s’éclatent, mais les os crus ne sont pas non plus sans risque.
Si vous y songez malgré tout
La décision vous appartient, et l’important est de la prendre en connaissance de cause. Si vous voulez essayer une alimentation plus naturelle :
- Parlez-en d’abord à votre vétérinaire, surtout si votre animal est un chiot ou un chaton, âgé ou atteint d’une maladie.
- Si elle est faite maison, faites-la formuler par un vétérinaire spécialiste en nutrition. Une recette trouvée sur internet n’est pas ajustée à votre animal.
- Si elle est commerciale, choisissez un aliment complet, pas un complément, d’un fabricant qui contrôle la sécurité microbiologique.
- Soyez irréprochable sur l’hygiène : décongélez au réfrigérateur, lavez-vous les mains, nettoyez les surfaces et les gamelles, et ne laissez pas de restes dehors.
- Étudiez des alternatives : régimes maison cuits bien formulés ou aliments élaborés avec des ingrédients de qualité. La cuisson élimine une grande partie du risque microbiologique.
Où acheter de l’alimentation crue déjà préparée ?
Si, après en avoir parlé à votre vétérinaire, vous décidez de l’essayer, l’acheter déjà préparée vous évite de composer les rations vous-même. Une option en Espagne est CRU, une marque née à Barcelone en 2017 qui vend des menus BARF surgelés pour chiens et chats, ainsi que de l’alimentation cuisinée, déshydratée et des snacks. Selon la marque, ses menus sont complets et équilibrés et ses recettes sont formulées par sa nutritionniste.
Avant d’acheter, gardez à l’esprit :
- C’est ce que dit la marque. Sur son site, nous n’avons pas trouvé d’analyses de Salmonella ou de Listeria publiées : interrogez-la sur ses contrôles de sécurité avant de décider.
- Vérifiez que chaque produit indique « aliment complet » et non « complémentaire ». Nous expliquons la différence ici.
- Il est expédié surgelé, dans une glacière avec de la neige carbonique. Sur son site, vous verrez les coûts et les délais de livraison selon votre zone.
- Le fait qu’il soit commercial n’élimine pas le risque. Tout ce que nous avons dit sur l’hygiène à la maison reste valable.
Lien d’affiliation : si vous achetez depuis ici, Petsforyou reçoit une petite commission sans frais supplémentaires pour vous. Nous incluons CRU comme exemple d’alimentation crue déjà préparée ; ce n’est pas une recommandation sanitaire et cela ne remplace pas l’avis de votre vétérinaire.
Ce qui compte vraiment
Au-delà des modes, une bonne alimentation est celle qui est complète, équilibrée, sûre et adaptée à l’espèce, à l’âge et à la santé de votre animal. On peut y parvenir de plusieurs façons. Ce qu’il vaut mieux éviter, c’est de choisir ce qui semble le plus naturel sans tenir compte de ce que l’on sait.
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Sources
- WSAVA Global Nutrition Committee, Statement on Risks of Raw Meat-Based Diets.
- AVMA, Raw or undercooked animal-source protein in cat and dog diets.
- Association vétérinaire canadienne (CVMA), Safety of Raw Meat-Based Pet Food Products (2023).
- Nemser SM et collaborateurs, Investigation of Listeria, Salmonella, and Toxigenic Escherichia coli in Various Pet Foods, Foodborne Pathogens and Disease, 2014.
- FDA, avis sur Answers Pet Food (23/09/2024) et avis sur le H5N1 dans l’alimentation crue pour chats (2025).
- Faculté de médecine vétérinaire de l’UCM, El auge de alimentar con carne cruda (février 2025).
- Raw Feeding Veterinary Society (position favorable), article de son président dans Vet Times (2016).